Unter den Klängen der Donaufest-Fanfare, vorgetragen von acht Trompetern der Jungen Bläserphilharmonie Ulm, begrüßen die Oberbürgermeisterin und der Oberbürgermeister der Städte Neu-Ulm und Ulm – von einer Schachtel inmitten der Donau aus – die Gäste von nah und fern. Künstlerisch untermalt wird die Zeremonie durch die Teilnehmer*innen des Donaujugendcamps. Im Anschluss lädt der Markt der Donauländer zum Bummeln, Entdecken und Genießen ein. Von Beginn an ist auf allen drei Donaufestbühnen ein abwechslungsreiches und lebendiges Programm geboten.